Como Chuck Norris Facts deu origem ao meme moderno

EM UMA NOITE CHATO DE SEXTA-FEIRA em 2005, Ian Spector estava sentado em frente ao computador, sem conseguir falar com nenhum de seus amigos da vida real. Então, o aluno do último ano do ensino médio ficou impaciente e decidiu se conectar com seus amigos virtuais.

O que aconteceu a seguir foi o equivalente na Internet à descoberta do rádio por Marie Curie ou pela invenção do telégrafo por Thomas Edison. Ian Spector estava prestes a se tornar um dos primeiros criadores de memes da Internet.

Naquela noite, ele entrou no SomethingAwful.com, uma espécie de Reddit pré-Reddit cheio de arruaceiros do ensino médio e da faculdade que cresceram roubando música no Napster, ouvindo os Jerky Boys fazer trotes telefônicos e combinando piadas engraçadas. fotos com frases simples para brincar.

Eles eram memes, mesmo que as pessoas não usassem essa palavra na época. Acredite ou não, o site ainda está ativo. Mas você pode sentir o cheiro da poeira nele.

“Era um grupo de pessoas que provavelmente nunca iria querer sair pessoalmente na vida real”, diz Spector. "Mas eles queriam ficar lá."

À medida que Spector navegava pelo fluxo constante de novos fóruns e novos comentários em fóruns antigos, ele ficou impressionado com um tópico específico. O título era “Fatos sobre Vin Diesel” e ele ficou intrigado com o fato de haver oito páginas de comentários. Ele ficou ainda mais intrigado quando começou a folhear e percebeu que não eram fatos reais sobre Diesel. Eram piadas absurdas, como “Vin Diesel contou até o infinito – duas vezes” e “Superman usa pijama de Vin Diesel para dormir”. Alguns tinham fotos engraçadas de Diesel que amplificavam a piada.

A ideia era meio homenagem, meio brincadeira ao Diesel, que estava passando um momento na internet na época. Seu novo filme, "The Pacifier", mostrava-o tentando virar sua masculinidade muscular de cabeça para baixo, interpretando um monótono Navy Seal que teve que se disfarçar como babá para proteger uma família.

Os críticos odiaram o filme, mas ele arrecadou US$ 200 milhões em todo o mundo. E em computadores ao redor do mundo, adolescentes sarcásticos agitadores adoravam acumular Diesel. Havia algo inerentemente hilário em seguir o exemplo do filme de justapor a masculinidade de Diesel com “fatos” exagerados.

Spector era um garoto brilhante, tão experiente com computadores que deu aulas de internet para idosos quando estava na terceira série. À medida que envelhecia, Spector ficou conhecido como o garoto que conseguia gravar CDs de comédia censurados para você. Ele usou seu conhecimento da web para se encaixar, e entregar aos garotos descolados um álbum pirata de Chris Rock ou Wanda Sykes foi o quebra-gelo definitivo.

Naquela noite, ele riu da interminável quantidade de piadas que as pessoas postavam. Tarde da noite, Spector começou a copiar e colar seus favoritos, algo em torno de 50, em uma ferramenta geradora primitiva em seu site. Seu site, 4Q.cc, era bastante rudimentar: um fato aparecia e os usuários clicavam em uma guia para gerar outra aleatoriamente. Ele postou um link no SomethingAwful e foi para a cama.

De manhã, ele acordou e ficou surpreso ao ver que seu site minúsculo e espalhado havia explodido com 10 mil visitas durante a noite. “Huh”, ele pensou. "Talvez eu tenha algo aqui."

Seu cérebro começou a pensar em construir algo em torno desse estranho fenômeno. Ele próprio adorava as piadas... mas não conseguia entender por que isso provocava uma resposta tão grande do público.

Ele encolheu os ombros e continuou puxando SomethingAwful enquanto acrescentava alguns dos seus próprios. Seu gerador continuou acumulando visualizações por um ou dois meses.

Justamente quando o interesse parecia ter diminuído um pouco, ele postou uma enquete perguntando quem seria uma boa pessoa para substituir Vin Diesel. A beleza da maioria das piadas era que elas não eram específicas de Diesel. Ele achou que seria muito fácil ter versões de seu site que diziam "Samuel L. Jackson socou as pessoas com tanta força que o sangue delas sangra" ou "Dick Cheney usa spray de pimenta para temperar sua carne". Todos eles giravam em torno do conceito básico do supermachismo americano de uma forma que ao mesmo tempo zombava dele e o alimentava.